Särkisalmen VPK on vuoden 2026 sopimuspalokunta
Suomen Sopimuspalokuntien Liitto on valinnut Särkisalmen VPK:n vuoden 2026 sopimuspalokunnaksi. Valinnassa korostuvat palokunnan aktiivinen ja oma-aloitteinen toiminta, vahva yhteisöllisyys sekä pitkäjänteinen työ palokunnan toimintaedellytysten ja kaluston kehittämiseksi.
Särkisalmen VPK toimii Parikkalassa, jossa pelastustoimen palveluja tuottavat Särkisalmen VPK:n lisäksi Parikkalan VPK ja Saaren VPK. Särkisalmen VPK osallistuu aktiivisesti alueensa pelastustoimintaan, mutta palokunnan toiminta ulottuu huomattavasti hälytystehtäviä laajemmalle. Palokunta järjestää tapahtumia, osallistuu kylän toimintaan ja on toiminta vuosien aikana muodostunut vahvaksi osaksi paikallista yhteisöä.
Vuoden sopimuspalokunnan valinnassa huomio kiinnittyi erityisesti palokunnan vahvaan tekemisen kulttuuriin. Särkisalmen VPKon tehnyt runsaasti talkootyötä, jonka tuottoja on käytetty palokunnan kaluston ja toimintaedellytysten kehittämiseen. Valmista ei ole aina ostettu, vaan palokuntalaiset ovat myös suunnitelleet ja rakentaneet kalustoa itse vastaamaan omia tarpeitaan.
Tuore esimerkki tästä on palokunnan naisosaston käyttöön rakennettu muonituskärry, jonka palokuntalaiset toteuttivat itse alusta loppuun. Palokunnan mukaan ratkaisu on ainakin Etelä-Karjalan alueella poikkeuksellinen. Muonituskalusto parantaa mahdollisuuksia tukea pitkäkestoisia pelastustehtäviä ja muuta toimintaa, ja samalla se kuvastaa hyvin Särkisalmen VPK:n tapaa kehittää toimintaansa oma-aloitteisesti.
Omaa harjoitusympäristöä kehitetään pitkäjänteisesti
Sama tekemisen tapa näkyy myös koulutuksessa. Paloaseman läheisyydessä sijaitseva, palokunnalle lahjoitettu vanha omakotitalo on kunnostettu harjoitusrakennukseksi. Vuonna 2022 käynnistyneen hankkeen taustalla oli käytännön tarve: aiemmin esimerkiksi kattotyöskentelyn harjoittelua varten jouduttiin matkustamaan Särkisalmelta noin 70 kilometrin päähän Imatralle.
Kehittämistyö ei ole jäänyt tähän. Särkisalmen VPK suunnittelee ja rakentaa parhaillaan laajempaa harjoitusaluetta, jota voitaisiin hyödyntää myös koko Etelä-Karjalan pelastuslaitoksen harjoitustoiminnassa. Tässäkin hankkeessa palokuntalaisten oma työpanos on merkittävä. Palokunnan aktiivisuus näkyy myös varsinaisessa pelastustoiminnassa. Esimerkiksi huhtikuussa 2026 Särkisalmen ja Saaren VPK sammutushenkilöstö saapui ensimmäisenä Parikkalassa sattuneelle omakotitalopalolle ja sai palon nopeasti hallintaan ennen sen leviämistä koko rakennukseen.
Palokunta on myös osa kylää
Särkisalmen VPK:n merkitys ei rajoitu pelastustoimeen. Palokunta järjestää kyläläisille tapahtumia ja osallistuu aktiivisesti paikalliseen toimintaan. Esimerkiksi Päivä Paloasemalla -tapahtumassa Särkisalmi oli vuonna 2024 mukana yhtenä valtakunnallisen kevätpilotoinnin paloasemista. Erilainen konkreettinen esimerkki yhteisön auttamisesta nähtiin koronapandemian alkuvaiheessa vuonna 2020. Särkisalmen VPK ja Etelä-Karjalan Osuuskauppa rakensivat Parikkalassa palvelun, jossa riskiryhmiin kuuluville kerättiin ja toimitettiin ruokaostokset kotiin ilman ylimääräisiä kustannuksia. VPK vastaanotti tilaukset ja huolehti ostosten keräilystä sekä toimittamisesta asiakkaille.
Särkisalmen VPK:ssa yhdistyvätkin vahva hälytystoiminta, paikallinen yhteisöllisyys ja halu kehittää omaa toimintaa jatkuvasti eteenpäin. Kalustoa hankitaan ja rakennetaan, harjoitusolosuhteita parannetaan ja samalla pidetään huolta siitä, että palokunta on näkyvä ja aktiivinen osa ympäröivää yhteisöä.
Vuoden sopimuspalokunta -tunnustuksella Suomen Sopimuspalokuntien Liitto nostaa vuosittain esiin esimerkillistä sopimuspalokuntatoimintaa. Valinnassa ei etsitä välttämättä maan suurinta tai eniten hälytyksiä hoitavaa palokuntaa, vaan palokuntaa, jonka toiminnassa näkyy erityisen hyvin hyvä sopimuspalokuntatoiminta. Särkisalmen VPK:n valinnassa vuonna 2026 korostuvat ennen kaikkea oma-aloitteisuus, yhdessä tekeminen sekä vahva halu kehittää palokunnan toimintaa omin käsin ja omista lähtökohdista.